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Patrick De Deckker, Professeur émérite à l’Université Nationale d’Australie, Canberra 15/10/2026 - 19h30 | Conférence apéritif

« L’expédition de La Belgica (1897-1899) »
La première expédition à hiverner dans les eaux antarctiques.
Une aventure faite d'exploits scientifiques et d'une endurance humaine extraordinaires.


À la fin du XIXᵉ siècle, la Belgique finança une expédition internationale qui quitta Anvers en août 1897. À cette époque, on ignorait que l'Antarctique était un continent et la position du pôle Sud magnétique était encore inconnue. Le navire, La Belgica, rassemblait un équipage international composé de 9 Belges, 6 Norvégiens, 2 Polonais, un Roumain et un Américain.

Ce voyage permit la découverte de nombreuses îles bordant la péninsule Antarctique et d'un nouveau passage, aujourd'hui connu sous le nom de « détroit de Gerlache ». Poursuivant sa route vers l'ouest, La Belgica se retrouva ensuite prisonnière des glaces pendant 13 mois, dérivant sur près de 2.000 km.

Malgré ces conditions extrêmes, les membres de l'expédition poursuivirent leurs recherches scientifiques dans de nombreux domaines – météorologie, océanographie, géophysique, glaciologie, géologie, biologie et anthropologie – tout en faisant face aux maladies, aux privations et au danger permanent d'être écrasés par les mouvements de la banquise.

Après de nombreuses épreuves, dont la perte de deux compagnons, l’équipage parvint finalement à regagner la Belgique. Tous acquirent par la suite une renommée internationale.

Certaines études océanographiques et météorologiques réalisées il y a près de 130 ans constituent aujourd'hui encore une référence précieuse pour comprendre l'évolution de cette région, l'une des plus touchées du globe par le réchauffement climatique.

Le professeur australien Patrick De Deckker étudie cette expédition depuis une dizaine d’années à travers les archives de ses différents membres, conservées en Belgique, en Roumanie, en Pologne, aux Etats-Unis, en Norvège et au Royaume-Uni. Parfaitement bilingue, il retracera (en français) cette extraordinaire aventure humaine et scientifique, et documentera un grand nombre de ces découvertes à l’aide d’une présentation superbement illustrée.


BIO EXPRESS :
• Géologue et docteur en zoologie (études en Belgique, Suisse et Australie)
• Chercheur spécialiste des changements environnementaux passés, à partir de l'étude de micro-organismes, des océans et de lacs antarctiques
• Auteur de plus de 250 publications scientifiques internationales et directeur ou co-directeur de 8 ouvrages scientifiques
• Membre de l'Académie australienne des sciences
• Nombreuses distinctions, dont Officier de l'Ordre de Léopold II
• Professeur émérite à la Research School of Earth Sciences de l’Australian National University (Canberra, Australie)


INFOS :
• Accueil : 19h ; Conférence : 19h30 précises ; Cocktail : 20h45
• Vente de livres et séance de dédicaces à l’issue de la conférence
• Participation : 38 € membres et non-membres